Litecoin (LTC)

Litecoin: qué es y cómo lo usa la gente

Litecoin (LTC) existe desde 2011 y lo creó Charlie Lee, que trabajó en Google. Partió del código público de Bitcoin, cambió unos cuantos detalles para que las transacciones fueran más baratas y rápidas, y describió Litecoin como la «plata» frente al «oro» de Bitcoin; la frase se popularizó. Ahora mismo Litecoin cotiza a 49,26 EUR y, si subes en la página, la tabla muestra dónde puedes comprarlo con el menor coste total disponible.

La gente usa sobre todo Litecoin para mover dinero a bajo coste y con cierta rapidez. A menudo los traders lo envían entre exchanges porque suele llegar en minutos y cuesta muy poco moverlo. Algunos comercios online y procesadores de pago también aceptan Litecoin, por las mismas razones. Como lleva mucho tiempo en el mundo cripto, la mayoría de los grandes exchanges y carteras lo admiten, lo que facilita conseguirlo y transferirlo.

Si conoces Bitcoin, reconocerás un enfoque parecido. Litecoin no pretende ser una plataforma de aplicaciones como Ethereum. Se mantiene centrado en su tarea principal: ser una moneda rápida y sencilla para hacer pagos o guardar valor, estés donde estés.

La mecánica detrás de Litecoin

Litecoin funciona con un sistema de prueba de trabajo, parecido al de Bitcoin. Aquí los mineros compiten por el derecho a añadir bloques a la blockchain, y reciben cada vez monedas recién creadas y, por supuesto, las comisiones de las transacciones del mismo bloque. La diferencia está en el algoritmo criptográfico que usa: Scrypt en lugar del SHA-256 de Bitcoin. Ese ajuste hace que se encuentre un bloque nuevo de Litecoin más o menos cada dos minutos y medio, frente a los diez de Bitcoin. Si quieres el resumen técnico, consulta la diferencia entre prueba de trabajo y prueba de participación.

La oferta está limitada a 84 millones de LTC, cuatro veces lo que permite Bitcoin. Las monedas nuevas llegan como recompensas de minería, pero esa recompensa se reduce a la mitad cada 840.000 bloques, lo que ocurre aproximadamente cada cuatro años. Es el mismo mecanismo del halving de Bitcoin. Cada halving lanza menos monedas nuevas al mercado.

Hay otras características que hacen destacar a Litecoin. Una es que los mineros pueden minar Dogecoin al mismo tiempo mediante un proceso llamado minería combinada. Ese esfuerzo conjunto aumenta la seguridad de ambas redes. Desde 2022 Litecoin también tiene una opción, MWEB, que permite ocultar el importe de la transacción. La mayoría se queda con las transferencias normales, que por defecto son visibles en la blockchain.

Qué mueve el precio de Litecoin

Litecoin no suele trazar su propio camino en cuanto a precio. Tiende a acompañar a Bitcoin y al resto del mercado cripto, a veces con movimientos todavía más bruscos al alza o a la baja. Si quieres poner en perspectiva los movimientos de Litecoin, revisa siempre también Bitcoin.

En el último año, LTC varió -42,32%, con un mínimo de 35,68 EUR y un máximo de 95,22 EUR. El gráfico de 30 días marca -16,35%, mientras que los movimientos de 7 días fueron -6,20%. Si lo estiras a cinco años, el resultado es -38,45%. La distancia entre el mínimo y el máximo anuales es un recordatorio de que LTC dista de ser estable en un periodo típico de doce meses.

También hay factores propios de Litecoin. El halving, por ejemplo, recorta la nueva oferta cada pocos años y puede tener un efecto a corto plazo en las recompensas de los mineros. Eventos como nuevos listados o retiradas de exchanges pueden empujar la demanda al alza o a la baja temporalmente. Las actualizaciones de la propia red no parecen mover el precio de forma significativa, ya que los grandes cambios son raros. Nada de esto ofrece certezas, y no publicamos ninguna previsión de precios futuros.

Cómo comprar Litecoin y cuánto te costará de verdad

Así suele desarrollarse el proceso. Primero abres una cuenta en un exchange y haces su verificación de identidad. Después ingresas tus propios fondos, con una transferencia bancaria o una tarjeta. A continuación haces una orden para comprar algo de LTC. Por último, decides si dejas tus monedas en el exchange o las mueves a otro sitio. Las órdenes de mercado se ejecutan al instante al siguiente precio disponible. Una orden limitada espera hasta que llegue el precio que elegiste, y ten en cuenta que a veces no llegará.

No te dejes engañar por el precio de escaparate. Pagarás una comisión de trading, pero también el diferencial, la distancia entre las cotizaciones de compra y de venta. Algunas plataformas parecen no cobrar comisiones y luego obtienen su beneficio ampliando el diferencial, por lo que el coste total puede ser difícil de ver de un vistazo. Los ingresos con tarjeta suponen cargos adicionales para la mayoría. Si sacas tus monedas de la plataforma, suma también la comisión de retirada. Encontrarás más sobre cómo funcionan estos cargos si repasas las comisiones de los exchanges y el diferencial entre compra y venta.

Si estás comparando exchanges, merece la pena mirar Kraken, Coinbase y Bitvavo. Kraken y Coinbase operan en muchos países, y Bitvavo está pensado para quienes usan euros y viven en Europa. Recuerda que una compra pequeña puede soportar costes porcentuales más altos que una grande, porque las comisiones fijas no escalan. La tabla de arriba ordena a los proveedores por lo que acabas pagando de verdad. Describimos nuestro método en detalle en la Cómo comparamos.

Cómo proteger tu Litecoin

Dejar tus monedas en un exchange significa que están en la cartera de ese exchange, no en una que controlas tú. Para operar o para cantidades pequeñas que esperas vender o mover pronto, muchos usuarios aceptan la comodidad. Pero también confías en las medidas de seguridad del exchange y en que siga siendo solvente. Hay más sobre este equilibrio si comparas las carteras custodiadas y las no custodiadas.

Si usas tu propia cartera, las claves privadas están de verdad en tus manos. Una cartera física las guarda sin conectarse nunca a internet, lo que te protege de virus y hackers, y la mayoría de estos dispositivos admiten Litecoin. Al configurarla, verás una lista de palabras, tu frase semilla. Anótala en papel, escóndela en un sitio donde nadie pueda dar con ella y no la subas nunca a internet ni se la envíes a nadie. Quien tenga esa frase puede gastar tus monedas.

Transferir LTC fuera de un exchange exige atención. Las direcciones de Litecoin suelen empezar por L, M o ltc1, y si usas una dirección que pertenece a otra moneda, la transferencia fallará. Haz siempre primero una pequeña transacción de prueba, comprueba que funciona y solo entonces envía el resto. Para un paso a paso más detallado, consulta cómo retirar a tu propia cartera. Los fondos enviados a una dirección equivocada no vuelven.

Riesgos y cómo se aplican los impuestos

Litecoin puede perder un valor considerable en periodos cortos, y no hay garantías de que se recupere. Su larga trayectoria y su amplia aceptación no pueden protegerlo de oscilaciones bruscas ni de la competencia de monedas mucho más nuevas en el mercado.

Las estafas son una preocupación acuciante para cualquiera que compre LTC. Ojo con las webs de exchange que imitan a las reales, con los estafadores que se hacen pasar por agentes de soporte y con cualquiera que prometa beneficios: estos ataques suelen ir a por tu frase semilla o te empujan a enviar monedas con prisa. Escribe siempre tú mismo la URL del exchange o usa un marcador, y trata con escepticismo las peticiones urgentes de transferencia.

El tratamiento fiscal de las criptomonedas depende mucho de cada país. En muchas jurisdicciones, vender LTC por dinero, cambiarlo por otra criptomoneda o incluso usarlo para una compra puede generar un hecho imponible. Algunos lugares también gravan las criptomonedas que simplemente mantienes. Es importante que registres cada transacción, con fechas e importes, porque las oficinas tributarias pueden querer ver esos registros. Para un asesoramiento a medida, consulta siempre las normas fiscales de tu zona o a un experto fiscal local.