Bitcoin (BTC)

Qué es Bitcoin y para qué se usa

Bitcoin no lo gestiona ningún banco ni gobierno. Funciona sobre una red pública mundial, una idea que apareció por primera vez en el libro blanco de Satoshi Nakamoto en 2008 y que echó a andar en enero de 2009. Ninguna persona ni empresa lo controla. Eso significa que nadie puede congelarte las monedas y que tampoco se pueden crear más de la nada.

¿Y qué hace la gente con él? Algunos lo guardan a largo plazo como inversión, más que como dinero para el día a día. Otros usan bitcoin para pagos entre países. Piensa, por ejemplo, en una diseñadora freelance en Lagos a la que paga un cliente de Berlín: puede recurrir a bitcoin para evitar las transferencias bancarias lentas y caras. También hay quien lo valora porque los pagos se liquidan en fines de semana y festivos igual que un lunes por la mañana.

El precio que ves arriba, ahora mismo 68.814,01 EUR, es la cotización actual en tu moneda local. Si quieres una introducción sencilla, lo básico es esto: bitcoin es dinero digital que no depende de ninguna entidad y que puedes enviar a cualquier persona del mundo con solo una dirección.

Cómo funciona Bitcoin y por qué su oferta es limitada

Cada pago pasa por la cadena de bloques o blockchain, un registro público del que muchos ordenadores guardan copias idénticas. Más o menos cada diez minutos, un nuevo bloque de transacciones se añade a la cadena. Los mineros compiten por confirmarlo resolviendo cálculos muy exigentes, un sistema llamado prueba de trabajo, y solo el ganador recibe bitcoin nuevo junto con las comisiones de las transacciones del bloque. Alterar el registro exigiría más potencia de cálculo que todo el resto de la red junta, y por eso el sistema no necesita un propietario central en quien confiar.

Hay una gran diferencia con el dinero tradicional: la oferta total de bitcoin no superará nunca los 21 millones de monedas. Las nuevas monedas se emiten a un ritmo constante, pero cada cuatro años aproximadamente ese ritmo se reduce a la mitad. A ese evento se le llama halving. Ningún banco central puede intervenir para emitir más.

Además, Bitcoin no está pensado para ejecutar programas como sí lo está Ethereum. Su diseño es deliberadamente sencillo: mover valor de una dirección a otra, y nada más. No hace falta tener un bitcoin entero. Un bitcoin se divide en 100 millones de satoshis, así que puedes comprar la cantidad que quieras, por pequeña que sea.

Qué influye en el precio de bitcoin

Con bitcoin no hay pagos de intereses ni beneficios empresariales: su precio lo fija la oferta frente a la demanda, y a menudo todo se reduce al estado de ánimo del mercado. En el último año, el precio ha variado -27,74%, desde un mínimo de 51.391,05 EUR hasta un máximo de 95.972,09 EUR. En los últimos 30 días se ha movido -6,67%, mientras que la variación a cinco años es -26,16%. Si miras todo junto, queda claro que elegir bien el momento de la compra puede importar tanto como elegir el activo.

Hay varios factores que mueven de verdad el precio. Una noticia regulatoria o la decisión de un país grande puede hacerlo subir o caer con fuerza en cuestión de horas. La entrada de grandes inversores, los cambios en los tipos de interés o los problemas técnicos en un exchange pueden tener un efecto rápido. El halving suele generar mucho debate, aunque los traders suelen descontarlo con meses de antelación.

Bitcoin cotiza a todas horas, también los fines de semana. Un gran salto o una caída un domingo por la noche es algo que ocurre, sin que tenga nada de raro. Aquí no intentamos predecir hacia dónde irá el precio. Lo que hacemos es mostrarte cómo se ha movido para que decidas si ese nivel de variación te encaja.

Pasos para comprar bitcoin y cuánto cuesta

Para la mayoría, el proceso es sencillo: te registras en un exchange, completas la verificación de identidad, ingresas fondos por transferencia bancaria o con tarjeta y haces tu orden de compra. Lo que suele pillar desprevenida a la gente es el coste total, porque las comisiones que se anuncian no siempre cuentan toda la historia.

Normalmente hay cuatro elementos. Primero, el diferencial: la distancia entre el precio al que puedes comprar y el precio al que puedes vender, que a menudo va escondida en la cotización. La plataforma suele cobrar además una comisión de trading como porcentaje de tu orden. Los costes de ingreso varían según el método; las tarjetas casi siempre cuestan más que las transferencias bancarias. Después de comprar, retirar las monedas supone otra comisión, más la tarifa propia de la red blockchain si envías bitcoin a tu cartera personal. Las interfaces simples suelen costar más que las pantallas de trading avanzado, incluso dentro del mismo exchange.

Entre los exchanges que se comparan con frecuencia están Kraken, Coinbase, Bitvavo y Bitpanda. Bitvavo y Bitpanda tienen su sede en Europa, lo que puede simplificar los ingresos en euros mediante SEPA. Puedes comparar dos proveedores directamente en Kraken vs Coinbase. La tabla de arriba ordena las plataformas por lo que recibes neto tras todas las comisiones; cómo hacemos el cálculo se explica en la página de Cómo comparamos.

Cómo guardar tus bitcoin con seguridad

Cuando tus bitcoin están en un exchange, en realidad no tienes las claves: las tiene el exchange. Es cómodo, porque puedes actuar rápido si quieres vender y las contraseñas olvidadas se pueden restablecer. Pero tus monedas dependen de que esa empresa siga siendo solvente y segura, y no todos los exchanges evitan los problemas.

Guardar bitcoin en tu propia cartera significa que controlas las claves, y nadie más puede acceder a tus monedas ni dejarte fuera. Pero entonces tampoco nadie puede recuperar tus fondos si algo sale mal por tu parte. La frase semilla, normalmente una secuencia de 12 o 24 palabras, es tu única copia de seguridad. Si alguien accede a ella, puede llevarse tus monedas. Por eso, apúntala a mano, guárdala sin conexión y no la subas ni la compartas por internet. Una cartera física, o hardware wallet, mantiene tus claves en un dispositivo desconectado de tu ordenador, una opción habitual para cantidades importantes.

Mucha gente mantiene un saldo moderado en el exchange para operar y el resto en una cartera personal. En tu primera retirada, envía primero una cantidad muy pequeña a la dirección, compruébala carácter por carácter y asegúrate de estar en la red correcta. Si cometes incluso un error pequeño, los fondos no se pueden recuperar.

Riesgos y aspectos fiscales que debes tener en cuenta

El precio de bitcoin puede hundirse rápido y no hay forma de saber si se recuperará. No inviertas más de lo que puedas dejar quieto si los precios caen durante un tiempo. Con bitcoin, cada transacción es definitiva: los bancos no pueden revertir un pago hecho por error o a un estafador. Desconfía de cualquiera que te prometa beneficios garantizados o te pida enviar bitcoin por adelantado.

Las normas fiscales no son iguales en todas partes y aquí no se ofrece asesoramiento personalizado. A menudo, tener bitcoin no tributa, pero convertirlo a otra moneda, cambiarlo por otra criptomoneda o comprar bienes con él sí puede hacerlo. Normalmente, las autoridades fiscales quieren que registres el valor en tu moneda local de cada operación.

Por eso conviene llevar buenos registros desde el principio: fecha, cantidad, precio de compra o de venta y comisiones. Exporta tu actividad de todas las plataformas que uses. Un asesor fiscal de tu zona podrá aclararte exactamente qué normas te afectan.