Ethereum (ETH)

Wat Ethereum doet en hoe mensen het gebruiken

Ethereum is niet alleen een grootboek voor betalingen. Het is een programmeerbare blockchain. Het werd in 2015 gelanceerd door Vitalik Buterin en zijn medeoprichters, voert allerlei soorten code uit en niet alleen simpele overboekingen, en de coin ether (ETH) is de brandstof voor elke handeling op het netwerk. De actuele koers zie je altijd bovenaan, per coin.

Die code draait als een zogeheten smart contract. Smart contracts zijn programma’s die op specifieke adressen op de Ethereum-keten staan en precies doen waarvoor ze zijn ontworpen zodra iemand ermee werkt. Zo krijg je gedecentraliseerde beurzen (waar je tokens verhandelt zonder account), leentools, NFT’s en stablecoins zoals de Ethereum-versie van Tether. Die tokens volgen gedeelde standaarden. Voor jou betekent dat: je wallet of app kan duizenden ondersteunde coins aan zonder extra instellingen.

Als je ETH koopt, gebruik je het op twee hoofdmanieren: het dekt de netwerkkosten (“gas”) van elke app of transactie, en je kunt het ook aanhouden of staken als je langdurig in de keten wilt zitten. Wil je meer achtergrond, lees dan eerst wat Ethereum is. En ken je Bitcoin al, dan zie je dat Ethereum is gebouwd om meer te doen dan geld overmaken.

Hoe Ethereum onder de motorkap werkt

Ethereum draait sinds september 2022 op proof of stake. Eerder haalden miners met de meeste rekenkracht de meeste beloningen binnen, zoals dat bij Bitcoin nog steeds gaat, maar het nieuwe systeem werkt anders. Nu zetten validators ETH vast als onderpand, stellen om de beurt blokken voor en riskeren een deel van die inzet te verliezen als ze vals spelen. Wil je zelf een validator draaien, dan heb je 32 ETH nodig, meer dan de meeste kopers willen vastzetten, al doen de meeste mensen mee via gepoolde platforms of beurzen. Nieuwe blokken verschijnen gemiddeld elke 12 seconden.

De regels voor het aanbod verschillen van Bitcoin. Er is geen absoluut maximum zoals de vaste 21 miljoen van Bitcoin. Ethereum geeft nieuwe ETH uit aan validators, maar sinds de London-update in 2021 wordt een deel van elke transactievergoeding definitief verbrand (uit omloop gehaald). Of het totale aanbod op een bepaald moment groeit of krimpt, hangt dus af van de drukte op het netwerk.

Drukte op het netwerk betekent dure activiteit. Heb je haast op drukke momenten, dan stijgen de gasprijzen en kan zelfs het versturen van een kleine token flink duur worden vergeleken met rustiger tijden. Het meeste dagelijkse gebruik van apps is de laatste tijd verschoven naar layer 2-netwerken, waar transacties worden gebundeld en alleen het resultaat terugkomt op Ethereum, wat de kosten drukt. Ga je echt met apps werken, lees dan voor je eerste overboeking hoe de gasprijzen van Ethereum werken.

Wat de koers van Ethereum beïnvloedt

De koers van Ethereum staat bekend om scherpe op- en neergaande bewegingen. In de afgelopen maand was de verandering -15,53%, over twaalf maanden -40,98% en over vijf jaar -41,63%. Alleen al in het afgelopen jaar zag je ETH op een hoogste stand van 3.391,91 EUR en een laagste van 1.353,89 EUR komen. Zulke grote uitslagen zijn gewoon voor deze coin, dus bedenk goed wat je wilt inleggen.

Verschillende krachten werken op de prijs die je betaalt of ontvangt. Eerst de bredere cryptomarkt: ETH volgt vaak de bewegingen van Bitcoin, soms in versterkte vorm. Dan is er de vraag naar het netwerk: meer activiteit in apps betekent meer kosten, meer verbrande ETH en minder aanbod. Rustige periodes werken de andere kant op. Software-upgrades, verschuivingen in staking en groot nieuws over regelgeving kunnen pieken of dalen veroorzaken. En als handelaren hefboom gebruiken, kunnen gedwongen verkopen een gewone daling snel in een scherpere beweging veranderen.

Je kunt hieruit geen toekomstige koersen afleiden. Wij ook niet. Maar dit is de context bij de grafiek bovenaan deze pagina. Vraag je je af waar we alle cijfers vandaan halen en hoe we ze controleren, dan beschrijft de pagina Hoe we vergelijken onze aanpak.

ETH kopen en begrijpen wat het echt kost

Dit gebeurt er als je ETH wilt kopen. Je maakt een account aan bij een beurs, doorloopt de identiteitscontrole, stort via bank of kaart en plaatst je order. Kies je een marktorder, dan koop je direct tegen de beschikbare prijs. Of je stelt een limietorder in en laat die wachten tot ETH jouw gekozen prijs bereikt. Een deel van een coin kopen is heel gewoon; je hoeft geen hele ETH te nemen.

Maar pas op: de vraagprijs is niet het hele verhaal. Eerst betaal je handelskosten, een deel per order. Daarnaast is er de spread, het verschil tussen koop- en verkoopprijs, en veel platforms met “nul fees” verschuiven de winst gewoon daarheen. Stortingskosten hangen af van de route die je kiest. Bankoverschrijvingen zijn bijna overal het goedkoopst; kaarten kosten meestal flink meer. Haal je coins van het platform af, dan betaal je een opnamekost in ETH. Waar die bedragen opduiken, zie je terug in de beurskosten van elke aanbieder.

Je kunt opties bekijken als Kraken, Coinbase en Bitvavo. Kraken en Coinbase werken in veel landen en laten je geavanceerde orders plaatsen als je die nodig hebt, terwijl Bitvavo past bij wie euro’s stort in Europa. Wil je beurs voor beurs vergelijken, gebruik dan Kraken vs Coinbase. De tabel hierboven laat zien wat je voor je eigen bedrag echt kwijt bent of ontvangt, dus kijk daar voor je aankoop, zeker omdat vaste kosten bij een kleine order veel zwaarder wegen.

Je ETH veilig bewaren

Je ETH staat na aankoop op je beursaccount. Dat is handig, vooral als je het snel wilt verhandelen of verkopen. Toch liggen de sleutels bij de beurs, waardoor je geld afhangt van de stabiliteit van het bedrijf. Worden opnames stopgezet of gaat het bedrijf failliet, dan kun je met alle andere gebruikers moeten wachten op toegang tot je coins.

Wil je volledige controle, gebruik dan een wallet waarbij je zelf de sleutels beheert. Je zet de wallet zelf op, schrijft de herstelzin zorgvuldig op (op papier, ver van elk apparaat met internet) en bewaart die veilig. Wie die zin heeft, beheert je coins, en er is geen resetoptie als je hem kwijtraakt. Voor extra veiligheid houdt een hardware wallet je sleutels op een los fysiek apparaat dat transacties kan ondertekenen zonder de sleutels aan je computer bloot te geven. Het verschil tussen custodial en non-custodial wallets kan je helpen kiezen wat bij je past.

Een paar simpele gewoonten helpen veel. Kopieer adressen en controleer ze dubbel: Ethereum-adressen beginnen met 0x, en één verkeerd teken stuurt je coins ergens anders heen. Stuur bij een overboeking naar een nieuwe wallet eerst een klein testbedrag. Gebruik aan beide kanten exact hetzelfde netwerk; fouten hier zijn meestal niet terug te draaien. Opnames gebruiken ten slotte ETH voor gas, dus laat een beetje achter op het account om dat te betalen.

Mogelijke verliezen, oplichting en belasting

Kijk je naar de koersgrafiek hierboven, dan zie je dat ETH in korte tijd steil kan dalen. Dat is niet het enige risico. Soms bevatten smart contracts programmeerfouten, en kan geld worden weggehaald uit leen- of ruilapps die niet goed zijn gecontroleerd. Ook oplichters zijn actief. Sommigen maken nepwallets, lokken met “airdrop”-aanbiedingen of vragen je om je herstelzin te verifiëren. Legitieme platforms vragen nooit om je herstelzin. Besluit je coins te staken, bedenk dan dat ze een tijd vast kunnen zitten en dat validators straffen krijgen voor alles wat tegen de regels ingaat. Zet alleen geld in dat je langer dan verwacht kunt laten liggen.

Belastingregels verschillen overal, dus zie dit als informatie en niet als advies. De meeste landen zien crypto als eigendom of vermogen. Je kunt belastbare winsten of verliezen realiseren als je ETH verkoopt of ergens aan uitgeeft. ETH ruilen voor een andere token kan, afhankelijk van waar je woont, ook als verkoop gelden. Stakingbeloningen tellen vaak als inkomen zodra je ze ontvangt. Bewaar je transactiegegevens, aankoopbevestigingen, overzichten en wallet-logs, en vraag een lokale belastingexpert welke regels voor jouw situatie gelden.