Tether (USDT)

Tether y USDT: para qué sirven

USDT, de Tether, es lo que se conoce como stablecoin. Quizá lo hayas oído describir como una criptomoneda, pero su objetivo no es subir de precio: está pensada para valer un dólar estadounidense, de la forma más fiable posible. Tether Limited empezó a emitir estos tokens en 2014. Aquí nos centraremos en cómo se usa USDT en la práctica.

El trading es, con diferencia, la forma más habitual de encontrarse con USDT. Funciona como una especie de refugio: imagina que has vendido Bitcoin por USDT en un exchange. A partir de ese momento tu dinero está en USDT y te has librado de la volatilidad, sin necesidad de retirar ni convertir nada fuera de la plataforma. Además del trading, USDT se elige a menudo para transferencias de dólares rápidas y con pocas comisiones; por ejemplo, un autónomo en Argentina puede aceptar un pago en USDT, o un comercio puede liquidar facturas internacionales de este modo. Es rápido y, a menudo, más claro y barato que una transferencia bancaria tradicional. En tercer lugar, mucha gente guarda USDT en lugares donde la moneda local es inestable. Eso conlleva riesgos adicionales, que explico más abajo.

Como su razón de ser es mantenerse estable, el 0,8943 EUR que aparece arriba no es un precio con el que se opere, sino más bien un termómetro de lo bien que USDT mantiene su paridad.

Cómo mantiene Tether USDT cerca del dólar

A diferencia de Bitcoin, USDT no se mina y su suministro no tiene un límite máximo fijo. Tether Limited crea USDT cuando recibe dólares de socios autorizados y los destruye (los amortiza) cuando esos dólares salen. La mayoría de los compradores corrientes compran o venden tokens en exchanges, no directamente a Tether. El mecanismo clave para sostener la paridad es el arbitraje. Si USDT cotiza por debajo de un dólar, alguien con acceso a la amortización puede comprar los tokens más baratos y canjearlos por dólares. Si el precio supera el dólar, puede emitir más tokens y venderlos en el mercado para quedarse con la diferencia.

Este sistema solo se sostiene si la gente confía en que las reservas que respaldan a USDT son legítimas y accesibles. Tether publica informes de verificación (attestation) a través de un contable externo; son instantáneas de un momento concreto, no auditorías continuas. Si quieres entender qué significa esto, piensa en la prueba de reservas: la verificación aporta cierta evidencia, pero no es una garantía a prueba de todo.

Verás USDT en varias blockchains distintas, como Ethereum o TRON. Cada versión representa el mismo derecho sobre un dólar, pero los tokens no pueden pasar directamente de una cadena a otra (así que ten cuidado con cuál usas para enviar y recibir). Si dudas entre USDT y USD Coin, o quieres leer una comparación, ten en cuenta que ambas siguen al dólar pero las emiten empresas distintas, con enfoques diferentes en la información sobre reservas.

Qué influye en el precio de USDT

Con una stablecoin como USDT, el precio debería resistirse a moverse. En los últimos 30 días ha variado un +1,48%, y si miras un año atrás, la oscilación entre el mínimo y el máximo fue de 0,8343 EUR a 0,8973 EUR, con una variación anual de +3,29%. Esa diferencia importa porque muestra lo bien que ha aguantado la paridad. Lo ideal, para un token así, es que el rango sea muy estrecho.

Pero los gráficos de precios pueden engañar si miras USDT en una divisa que no sea el dólar. El tipo de cambio que ves reflejará sobre todo los movimientos de la moneda local frente al dólar: por ejemplo, ahora mismo el tipo de cambio de dólar a euro es 0,895037, así que el precio de USDT en euros seguirá esa relación. Puedes seguir este par en nuestra página de euro a dólar.

Cuando la paridad se desvía, suele ser por una cuestión de confianza. Puede venir de dudas sobre las reservas, de problemas legales repentinos para Tether, de una fuerte presión vendedora en un exchange o de un pánico más generalizado. En épocas de tensión, las stablecoins, USDT incluido, han caído temporalmente por debajo del dólar, aunque en la mayoría de los casos han vuelto a una paridad casi exacta en cuestión de horas o días. Aun así, no hay certeza de que siempre vayan a recuperarse enseguida.

Formas de comprar USDT y su coste real

Hay varias vías para conseguir USDT. Puedes pagar con transferencia bancaria o con tarjeta en un exchange, cambiar otras criptomonedas como Bitcoin por USDT, o cerrar un trato directamente con otra persona mediante métodos entre particulares (peer-to-peer). A la mayoría de la gente le resulta más barato y sencillo usar un exchange con transferencia bancaria.

Al comprar se acumulan varios costes. Está la comisión de trading del exchange, casi siempre indicada por orden. Está el diferencial (spread), que es la diferencia entre el precio de compra y el de venta, y que importa más allá de la comisión que se anuncia. Y por último está la comisión de retirada si envías USDT a tu propia cartera. Las funciones sencillas de «comprar al instante» suelen esconder parte de los costes en el precio que muestran, mientras que las pantallas avanzadas con órdenes limitadas suelen costar menos.

Si pagas en euros, la conversión a dólares es un coste extra; el método también cuenta, ya que la transferencia SEPA suele ser más barata que la tarjeta.

Entre los exchanges que ofrecen USDT están Kraken, Coinbase, Bitvavo y Bitpanda. Si comparas dos plataformas, nuestra comparativa de Kraken y Coinbase es un buen punto de partida. El inconveniente es que no todos los exchanges ofrecen USDT en todas partes: las normas europeas sobre stablecoins, como MiCA, lo restringen en algunas regiones. Por eso, comprueba siempre si el exchange que has elegido ofrece USDT en tu país antes de enviar fondos.

Qué red elegir y dónde guardar USDT

Antes de transferir USDT a ningún sitio, tienes que elegir una red blockchain. Ethereum, Tron y otras admiten cada una sus propios tokens USDT, pero aquí no hay margen de error: quien envía y quien recibe deben usar la misma red, o los fondos pueden quedarse bloqueados o desaparecer por completo. Para saber qué opciones existen y conocer estándares como ERC-20 y TRC-20, consulta los estándares de tokens de cada red. Las comisiones pueden subir o bajar bastante a lo largo del día; comprueba siempre el coste real antes de confirmar una transferencia y haz una prueba con una cantidad mínima si tienes dudas.

Para guardar USDT, puedes dejarlo en tu exchange o pasarlo a tu propia cartera. Si prefieres control y seguridad, al pasarlo a tu cartera privada pasas a ser responsable de proteger tu frase semilla. Conviene entender bien la diferencia entre carteras custodiadas y no custodiadas, incluido cómo una cartera física beneficia a los saldos grandes.

Hay una característica que debes conocer: Tether Limited puede congelar USDT en carteras concretas, aunque tengas tú las claves. Esto puede evitar robos o cumplir órdenes de sanciones, pero significa que USDT no tiene la misma resistencia a la censura que algo como Bitcoin.

Riesgos e impuestos que conviene entender

A diferencia de una cuenta bancaria, tener USDT te expone a los riesgos del emisor, a una posible pérdida de la paridad, a medidas regulatorias, al bloqueo de direcciones y a la quiebra de exchanges. Las estafas dirigidas a usuarios de USDT también son frecuentes: aparecen a menudo tokens falsos y direcciones falsas, así que conviene extremar la precaución. USDT está hecho para guardar y mover valor en dólares, no para obtener ganancias especulativas, y en situaciones extremas puede perder valor con rapidez.

Las normas fiscales para usar y negociar con USDT cambian en cada país. En algunos sitios tributa incluso cambiar una criptomoneda por otra (aunque sea por una stablecoin), y la diferencia entre lo que pagaste y lo que obtuviste al vender también puede estar sujeta a impuestos. Anotar los importes, las fechas y el valor en el mercado local cada vez que compras, vendes o cambias puede facilitar la declaración más adelante. Aun así, tu asesor fiscal local es la mejor fuente para conocer las normas que te afectan.

Si te basas en los precios de este sitio, quizá quieras saber cómo se elaboran. El método de recogida y comparación de datos se describe con detalle en nuestra página de Cómo comparamos. Para saber más sobre los costes de los exchanges, conviene consultar una guía de comisiones antes de elegir plataforma.